این شاخص بر اساس یک نظرسنجی کتبی از تقریبا 12،000 خرده فروشان سراسر کشور محاسبه می شود. نمونه به صورت سه ماهه به روز می شود تا شامل شرکت ها و فروشگاها جدید شود.

20 درصد از فروش خرده فروشی در کشور در طول تعطیلات کریسمس و سال نو اتفاق می افتد. به همین دلیل است که اقتصاددانان به جای « خرده فروشی خام» یک نسخه تنظیم شده از فصلی شاخص را تفسیر می کنند.

تحلیلگران به طور گسترده ای از این شاخص برای ارزیابی شرایط اقتصادی کشور استفاده می کنند.

• اداره تحلیل اقتصادی از این داده در محاسبه تولید ناخالص داخلی استفاده می کند.
  اداره آمار کار در هنگام تهیه شاخص های قیمت مصرف کننده اطلاعات خرده فروشی را محاسبه می کند.
  فدرال رزرو از این شاخص برای ارزیابی ساختار خرید مصرف کننده در زمینه تحلیل کلی فعالیت اقتصادی کشور استفاده می کند.
  سرمایه گذاران در ارزیابی فعالیت های مشتری از  این داده استفاده می کنند.

انتشار گزارش فروش خرده فروشی بر روی دلار تاثیر می گذارد. کاهش رشد فروش خرده فروشی نشان می دهد مصرف کنندگان میزان مصرف خود را کاهش داده اند. این ممکن است به کاهش فعالیت اقتصادی منجر شود و تاثیر منفی بر دلار داشته باشد.

• این شاخص 11 مارس 2019 ساعت 16:00 به وقت تهران اعلام شد (%0.2) و مجدد در تاریخ 1 آوریل 2019 ساعت 17:00 به وقت تهران اعلام میشود که پیش بینی احتمالی فارکس سنتر (%0.2-) است.